Pemikiran China kuno tentang bentuk bumi dan kosmos sangatlah unik dan berbeda dari pandangan peradaban lain pada masanya. Mereka mengembangkan model kosmologis yang kaya akan filosofi dan simbolisme, mencerminkan keyakinan akan harmoni antara langit, bumi, dan manusia. Konsep-konsep seperti Tian (Langit), Di (Bumi), dan Taiji (Prinsip Tertinggi) menjadi landasan utama dalam memahami struktur alam semesta dan tempat manusia di dalamnya. Pemahaman ini tidak hanya bersifat ilmiah, tetapi juga memiliki implikasi sosial dan politik yang mendalam dalam masyarakat China kuno.
Salah satu model kosmologis awal yang berkembang adalah model “Langit Bulat dan Bumi Persegi” (Tian Yuan Di Fang). Dalam pandangan ini, langit diyakini berbentuk kubah bulat yang menutupi bumi yang datar dan persegi. Langit berputar mengelilingi bumi, membawa bersamanya matahari, bulan, dan bintang-bintang. Meskipun secara ilmiah tidak akurat, model ini mencerminkan pengamatan visual sederhana dan memiliki makna simbolis yang kuat. Bentuk persegi bumi melambangkan keteraturan dan stabilitas, sementara bentuk bulat langit melambangkan pergerakan dan keabadian.
Seiring berjalannya waktu, muncul model kosmologis yang lebih kompleks, seperti model “Langit seperti Payung” (Kai Tian Shuo). Model ini menggambarkan langit sebagai kubah setengah lingkaran yang menutupi bumi datar. Jarak antara langit dan bumi bervariasi, dan benda-benda langit bergerak di jalur mereka sendiri di bawah kubah tersebut. Model ini mencoba menjelaskan pergerakan planet yang lebih rumit dan menawarkan perspektif yang lebih dinamis tentang Bentuk Bumi dan Kosmos. Perkembangan ini menunjukkan adanya upaya untuk memahami alam semesta melalui observasi dan pemikiran rasional.
Konsep Taiji, atau Prinsip Tertinggi, juga memainkan peran sentral dalam pemahaman kosmos China kuno. Taiji digambarkan sebagai lingkaran yang mengandung Yin dan Yang, dua kekuatan komplementer dan saling berinteraksi yang mendasari segala sesuatu di alam semesta. Interaksi Yin dan Yang menghasilkan Lima Elemen (Kayu, Api, Tanah, Logam, dan Air), yang dianggap sebagai pembentuk materi dan fenomena alam. Pemahaman tentang Taiji dan Lima Elemen tidak hanya menjelaskan struktur kosmos, tetapi juga mempengaruhi berbagai aspek kehidupan, termasuk pengobatan, seni, dan filsafat.