Penerapan Simbolisme Jari dalam tradisi ini mencerminkan betapa besarnya rasa kehilangan seseorang terhadap anggota keluarga yang telah meninggal dunia. Bagi mereka, kesedihan batin tidaklah cukup untuk menggambarkan rasa sakit karena kehilangan orang tercinta. Oleh karena itu, rasa sakit fisik melalui pemotongan jari menjadi bukti nyata dari kesetiaan serta pengorbanan.
Mengapa harus jari? Dalam kehidupan sehari-hari Suku Dani, jari tangan merupakan alat utama untuk bekerja, bertani, dan bertahan hidup. Melalui Simbolisme Jari, hilangnya satu ruas jari melambangkan hilangnya fungsi dan kekuatan dalam satu unit keluarga. Kehilangan ini menjadi pengingat permanen bahwa ada bagian penting yang telah hilang selamanya.
Setiap ruas jari yang dipotong biasanya mewakili satu anggota keluarga inti yang telah pergi mendahului mereka ke alam baka. Praktik Simbolisme Jari ini juga dipercaya dapat mencegah malapetaka atau “kesialan” yang mungkin dibawa oleh roh orang yang meninggal. Dengan memberikan kurban fisik, mereka berharap roh tersebut merasa puas dan tenang.
Prosesi pemotongan jari biasanya dilakukan dengan benda tajam tradisional seperti kapak batu atau bilah bambu yang sangat sederhana. Meskipun terlihat ekstrem bagi orang luar, bagi Suku Dani, ini adalah cara menjaga keseimbangan dunia spiritual dan emosional. Simbolisme Jari ini menyatukan rasa sakit raga dengan proses penyembuhan jiwa yang terluka.
Seiring berjalannya waktu dan masuknya pengaruh luar, tradisi Iki Palek kini mulai ditinggalkan oleh generasi muda di Papua. Pemerintah dan tokoh agama terus memberikan edukasi mengenai cara berduka yang lebih manusiawi tanpa harus menyakiti diri. Namun, bekas luka pada tangan para tetua tetap menjadi saksi bisu sejarah kebudayaan mereka.
Memahami tradisi ini menuntut kita untuk melihat dari perspektif budaya lokal yang sangat menghargai ikatan kekeluargaan dan persaudaraan. Meskipun bentuknya sangat ekstrem, esensi utamanya adalah tentang cinta dan rasa hormat yang tak terbatas kepada leluhur. Tubuh manusia dianggap sebagai persembahan tertinggi dalam menyampaikan rasa duka yang paling dalam.